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NASA managers completed a review Thursday of space shuttle Atlantis' readiness for flight and selected an official launch date for the STS-125 mission to upgrade the Hubble Space Telescope. Commander Scott Altman and his six crewmates are scheduled to lift off at 2:01 p.m. EDT, May 11, from NASA's Kennedy Space Center in Florida


Image above: From the left are astronauts Michael J. Massimino, Michael T. Good, both mission specialists; Gregory C. Johnson, pilot; Scott D. Altman, commander; K. Megan McArthur, John M. Grunsfeld and Andrew J. Feustel, all mission specialists. Image credit: NASA

Veteran astronaut Scott D. Altman will command the final space shuttle mission to Hubble. Retired Navy Capt. Gregory C. Johnson will serve as pilot. Mission specialists include veteran spacewalkers John M. Grunsfeld and Michael J. Massimino and first-time space fliers Andrew J. Feustel, Michael T. Good and K. Megan McArthur.
Altman, a native of Pekin, Ill., will be making his fourth space flight and his second trip to Hubble. He commanded the STS-109 Hubble servicing mission in 2002. He served as pilot of STS-90 in 1998 and STS-106 in 2000. Johnson, a Seattle native and former Navy test pilot and NASA research pilot, was selected as an astronaut in 1998. He will be making his first space flight.
Chicago native Grunsfeld, an astronomer, will be making his third trip to Hubble and his fifth space flight. He performed a total of five spacewalks to service the telescope on STS-103 in 1999 and STS-109 in 2002. He also flew on STS-67 in 1995 and STS-81 in 1997. Massimino, from Franklin Square, N.Y., will be making his second trip to Hubble and his second space flight. He performed two spacewalks to service the telescope during the STS-109 mission in 2002.
Feustel, Good, and McArthur were each selected as astronauts in 2000. Feustel, a native of Lake Orion, Mich., was an exploration geophysicist in the petroleum industry at the time of his selection by NASA. Good is from Broadview Heights, Ohio, and is an Air Force colonel, weapons systems officer and graduate of the Air Force Test Pilot School, having logged more than 2,100 hours in 30 different types of aircraft. McArthur, born in Honolulu, Hawaii, considers California her home state. She has a doctorate in oceanography from the Scripps Institution of Oceanography, University of California-San Diego.

STS-125: Mission to Service NASA's Hubble Space Telescope
Veteran astronaut Scott Altman will command the final space shuttle mission to service NASA's Hubble Space Telescope, and retired Navy Capt. Gregory C. Johnson will serve as pilot. Mission specialists rounding out the crew are: veteran spacewalkers John Grunsfeld and Mike Massimino, and first-time space fliers Andrew Feustel, Michael Good and Megan McArthur.
During the 11-day mission's five spacewalks, astronauts will install two new instruments, repair two inactive ones and perform the component replacements that will keep the telescope functioning into at least 2014.
In addition to the originally scheduled work, Atlantis also will carry a replacement Science Instrument Command and Data Handling Unit for Hubble. Astronauts will install the unit on the telescope, removing the one that stopped working on Sept. 27, 2008, delaying the servicing mission until the replacement was ready.

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Das Flight Readiness Review zur Mission STS 125 hat gestern abend ergeben, dass das System zum Start bereit ist. Der angestrebte Startzeitpunkt ist nunmehr der 11. Mai, 20:01 Uhr MESZ.
Während der Mission STS 125 soll das seit 1990 im Einsatz befindliche Weltraumteleskop Hubble zum vierten und letzten Mal gewartet, repariert und aufgerüstet werden. Dazu sind für den 11-tägigen Flug mit siebenköpfiger Besatzung fünf Außenbordeinsätze geplant. Zuvor muss das Teleskop, dass sich auf einer vollkommen anderen Bahn als die Internationale Raumstation um die Erde bewegt, angesteuert und eingefangen werden.

Um im Falle eines irreparablen Defekts an der Atlantis deren Besatzung bergen zu können, steht auf Rampe 39B ein weiteres Shuttle bereit. Die Endeavour kann, falls erforderlich, innerhalb weniger Tage startklar gemacht werden. Die Atlantis war am 31. März zur Startrampe 39A gebracht worden, deren vorgesehene Nutzlast folgte am 19. April.

Gegenwärtig sind beide Shuttlerampen "belegt". (Bild: NASA)

Während der vierten Hubble Service Mission werden mehrere Geräte repariert, andere durch modernisierte Nachfolger ersetzt. Auch Versorgungskomponenten des Satelliten werden erneuert. Zusätzlich soll ein Kopplungsmechanismus angebracht werden, der es ermöglicht, in mehreren Jahren eine spezielle Antriebseinheit anzudocken, mit der Hubble zum Abschluss seiner überaus erfolgreichen Mission abgebremst und gezielt zum Absturz gebracht werden soll. Damit möchte man weiteren Weltraummüll vermeiden.

Das Hubble Space Telescope befindet sich in einer Höhe von etwa 550 Kilometern über der Erdoberfläche. Hier umlaufen besonders viele Schrottteile die Erde und bilden nicht nur für den Satelliten sondern auch für die Besatzung der Atlantis eine Gefahr. Deshalb möchte man deren Hubble-Mission möglichst kurz halten. Noch nicht endgültig entschieden wurde auch, ob die Bahn des HST noch einmal angehoben wird.

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Final Spacewalk of STS-125 Mission Complete

The fifth and final STS-125 spacewalk concluded at 3:22 p.m. EDT. It was 7 hours, 2 minutes. During their walk in space, Grunsfeld and Feustel installed a battery group replacement, removed and replaced a Fine Guidance Sensors and three thermal blankets (NOBL) protecting Hubble’s electronics.


Image above: STS-125 Mission Specialist John Grunsfeld is attached to the shuttle's robotic arm during the fifth spacewalk to repair the Hubble Space Telescope. Photo Credit: NASA

Astronauts Complete Fifth and Final Spacewalk
STS-125 mission specialists John Grunsfeld and Drew Feustel completed the fifth and final spacewalk on the Hubble Space Telescope Monday at 3:22 p.m. EDT. Outside the airlock hatch, Grunsfeld said, "This is a really tremendous adventure that we’ve been on, a very challenging mission. Hubble isn’t just a satellite- it’s about humanity’s quest for knowledge."
He also thanked several people who contributed to Hubble and the servicing mission, then went on to say,
"A tour de force of tools and human ingenuity. On this mission in particular, the only way of finding the limits of the possible is by going beyond them into the impossible. On this mission, we tried some things that some people said were impossible….We’ve achieved that, and we wish Hubble the very best. It’s really a sign of the great country that we live in that we’re able to do things like this on a marvelous spaceship, like space shuttle Atlantis. I’m convinced that if we can solve problems, like repairing Hubble, getting into space, doing the servicing we do, travelling 17,500 mph around the Earth, we can achieve other great things, like solving the energy problems and climate problems- all of the things that are in the middle of NASA’s prime and core values. As Drew and I go into the airlock, I want to wish Hubble its own set of adventures and with the new instruments that we’ve installed that it may unlock further mysteries of the universe."

Grunsfeld and Feustel finished the mission’s battery replacement work. They worked in the telescope’s Bay 3 to replace the second of two battery modules. Each module weighs 460 pounds and contains three batteries, providing electrical power to support Hubble operations during the night portion of its orbit. The first battery module was installed during the second spacewalk.
They also replaced one of the telescope’s fine guidance sensors. The sensors are used to provide pointing information and also serve as a scientific instrument for determining relative position and motion of stars.
After those two tasks were accomplished, Feustel and Grunsfeld turned their attention to the New Outer Blanket Layer (NOBL) on the outside of the telescope’s Bay 5, Bay 8 and Bay 7, which normally face in the direction of Hubble’s orbital travel. These blankets were expected to deteriorate more in the space environment. The NOBL on Bay 8 was to be installed during the fourth spacewalk, but the crew was unable to accomplish it due to work on a stripped bolt.

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Statusreport Nr. 9 (9. Flugtag)

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Zuvor bereitete die Besatzung das Aussetzten vor, indem McArthur das Teleskop mit dem Roboterarm griff und die Besatzung die Klammern am Flight Support System (FSS) lösten. Anschließend hob McArthur Hubble aus der Ladebucht. Nachdem vom Boden aus alle notwendigen Kommandos gesandt wurden und die Blende am Teleskop geöffnet wurde, löste McArthur um 14:57 Uhr MESZ den Roboterarm von Hubble. Für die Experten im Kontrollraum des Weltraumteleskops am Goddard Space Flight Center begann damit die Arbeit, alle Systeme des Teleskops auf Herz und Nieren zu überprüfen. Die verschiedensten Tests und Kalibrierungen werden mehrere Monate in Anspruch nehmen. Die erste Veröffentlichung von Bildern des aufgerüsteten Weltraumteleskops ist für den 9. September geplant.

Nach dem das Shuttle und Hubble getrennte Wege gingen, begann die Besatzung damit die kritischen Stellen des Hitzeschildes mithilfe des Orbiter Boom Sensor Systems zu überprüfen. Diese späte Inspektion wird durchgeführt, um eventuelle Schäden am Hitzeschild zu erkennen, die während der Mission durch Mikrometeoriten oder Weltraumschrott verursacht worden sind. Bei der Inspektion wurde besonderen Wert auf das 11R-Paneel gelegt. Dort hatten die Sensoren im Flügel des Space Shuttle einen kleinen möglichen Einschlag registriert. Die Experten am Boden erwarten allerdings, wenn überhaupt, nur oberflächlichen Schaden, da die Sensoren einen Aufprall mit 0,47G registrierten. Um ein Paneel am Flügel ernsthaft zu beschädigen, sind allerdings etwa 5-10G erforderlich. Selbst wenn der Schaden wiedererwarten doch größer ist und ein Wiedereintritt mit dieser Schadstelle unmöglich wäre, dann konnte diese Stelle, aufgrund ihrer Größe, ohne Probleme in einen Außenbordeinsatz repariert werden.

Die Besatzung veränderte außerdem noch die Umlaufbahn des Space Shuttles in Vorbereitung auf die Landung am Freitag. Die neue Umlaufbahn ermöglicht es dem Bodenkontrollteam das Space Shuttle eine Umlaufbahn früher zurück zur Erde bringen. Die ursprüngliche Landezeit wäre zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem üblicherweise der Seewind feuchte Luft über Florida weht und so vermehrt Regen bringt.

Am Kennedy Space Center gehen derweil die Vorbereitungen für einen eventuell notwendigen Start der Rettungsmission STS-400 in die entscheidende Phase. Sollte die Auswertung der während der späten Inspektion gewonnen Daten anzeigen, dass ein fataler Schaden vorliegt, der nicht mehr repariert werden kann, so würden heute die Brennstoffzellen von Endeavour mit Treibstoff beladen. Sollte dies nicht notwendig sein, so würden die Vorbereitungen auf dem jetzigen Stand eingefroren, bis Atlantis sein De-Orbit Manöver abgeschlossen hat.