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Veteran space flier Navy Capt. Christopher J. Ferguson will command the STS-126 mission aboard Endeavour to deliver equipment to the International Space Station that will enable larger crews to reside aboard the complex. Air Force Lt. Col. Eric A. Boe will serve as the pilot. The mission specialists are Navy Capt. Stephen G. Bowen, Army Lt. Col. Robert S. Kimbrough, Navy Capt. Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper and NASA astronauts Donald R. Pettit and Sandra H. Magnus. Magnus will remain on the station, replacing Expedition 17/18 Flight Engineer Gregory E. Chamitoff, who returns to Earth with the STS-126 crew. Magnus will serve as a flight engineer and NASA science officer for Expedition 18. Magnus will return to Earth on shuttle mission STS-119.

Endeavour will carry a reusable logistics module that will hold supplies and equipment, including additional crew quarters, additional exercise equipment, equipment for the regenerative life support system and spare hardware. STS-126 is the 27th shuttle mission to the International Space Station.


Image above: These seven astronauts take a break from training to pose for the STS-126 crew portrait. Astronaut Christopher J. Ferguson, commander, is at center; and astronaut Eric A. Boe, pilot, is third from the right. Remaining crew members, pictured from left to right, are astronauts Sandra H. Magnus, Stephen G. Bowen, Donald R. Pettit, Robert S. (Shane) Kimbrough and Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, all mission specialists. Image credit: NASA

Launch Target: 7:55 p.m. EST Nov. 14, 2008
Orbiter: Endeavour
Mission Number: STS-126 (124th space shuttle flight)
Launch Window: 10 minutes
Launch Pad: 39A
Mission Duration: 15 days
Landing Site: KSC
Inclination/Altitude: 51.6 degrees/122 nautical miles
Primary Payload: 27th station flight (ULF2), Multi-Purpose Logistics Module (MPLM)

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Weltraumstation ISS wird renoviert
Die Internationale Raumstation (ISS) steht vor einer Generalüberholung: Mit dem Space Shuttle "Endeavour" sollen ein neues Wasseraufbereitungssystem, ein Kühlschrank, neue Schlafplätze und sogar ein Fitnessgerät ins All gebracht werden. Der ökologisch korrekte Ausbau soll bis Mitte nächsten Jahres die Verdoppelung der ISS-Besatzung von drei auf sechs Mitgliedern ermöglichen und damit auch Platz für europäische, kanadische und japanische Astronauten schaffen. Die Besatzung der "Endeavour" bringt die Fracht in der Nacht zum Samstag ins All.

Endlich kühle Getränke an Bord
Die Bewohner der ISS freuen sich schon auf die Neuerungen: Eine weitere Kitchenette mit Kühlschrank ist für sie ein Segen. Bisher gibt es auf der ISS nur Warmes oder Lauwarmes. Der einzige Kühlschrank ist für wissenschaftliche Experimente reserviert. "Es scheint irgendwie belanglos, aber sechs Monate lauwarmer Orangensaft kann einen fertigmachen", sagt die Astronautin Sandra Magnus, die mit sechs Kollegen an Bord der "Endeavour" zur ISS fliegt und dreieinhalb Monate dortbleiben wird. Frische Lebensmittel wie Äpfel oder Zwiebeln gibt es in der ISS nur kurz nach der Ankunft eines Versorgungsschiffs. "Endeavour"-Kommandant Christopher Ferguson betont, das neue System der Wasserwiederaufbereitung sei die wichtigste Fracht der Mission. "Das ist es, es gibt keine Parallele dazu."

Komplett geschlossener Wasserkreislauf
Wohl wahr: Das System soll ein komplett geschlossener Wasserkreislauf sein, der sogar Kondenswasser und Urin wieder zu Trinkwasser verarbeitet - fast ein Perpetuum mobile. Wenn das System einwandfrei funktioniere, könne nicht nur die Besatzung der ISS verdoppelt werden. Ohne die Notwendigkeit, Frischwasser mitzuführen, seien noch ganz andere Raummissionen vorstellbar, sagte Ferguson.

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Endeavour Docks with Space Station


Image above: The STS-126 and Expedition 18 crews greet each other. Photo credit: NASA TV

Space shuttle Endeavour and the STS-126 crew arrived at the International Space Station at 5:01 p.m. EST Sunday, delivering equipment and supplies and a new crew member to the orbital outpost. After the hatches between the station and shuttle opened at 7:16 p.m., the two crews exchanged greetings and went to work preparing for joint operations. Post-docking activities included a crew member exchange. STS-126 Mission Specialist Sandra Magnus replaced Expedition 18 Flight Engineer Greg Chamitoff, who will return to Earth with STS-126. The crew transfer became official when Magnus' custom-made seatliner was installed into the Russian Soyuz spacecraft docked to the station. The shuttle and station crews will prepare Monday for the first STS-126 spacewalk by Mission Specialists Heidemarie Stefanyshyn-Piper and Stephen Bowen. The spacewalk is set to take place Tuesday.

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Crews Attach Leonardo to Station, Prepare for Spacewalk


STS-126 crew members Image above: STS-126 crew members participate in interviews with WXIA-TV and WAGA-TV in Atlanta and WHDH-TV in Boston. Photo credit: NASA TV

STS-126 and Expedition 18 crew members used a robotic arm Monday to attach the Leonardo Multi-Purpose Logistics Module onto the International Space Station. The crews also prepared for Tuesday’s spacewalk by mission specialists Heide Stefanyshyn-Piper and Steve Bowen. The spacewalk is scheduled to kick off about 1:45 p.m. EST. Piper and Bowen will work outside of the station to swap equipment delivered by the shuttle with equipment that will be brought back to Earth. They also will begin the cleaning of the starboard solar alpha rotary joint and replacement of its trundle bearing assemblies. The spacewalk, which is the first of four scheduled for STS-126, is slated to last 6.5 hours. In preparation for their spacewalk, Piper and Bowen are spending Monday night in the station’s Quest Airlock. The purpose of this “camp out” is to purge the nitrogen from their bodies before their planned exit from the station.

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Statusreport Nr. 4 (4. Flugtag) - Das Logistikmodul hat an Harmony festgemacht.

Der Fokus der beiden Besatzungen an Bord der Internationalen Raumstation richtete sich gestern auf das Multi Purpose Logisitics Module (MPLM). Missionsspezialist Don Pettit und Stationskommandant Mike Fincke bedienten den Roboterarm der Raumstation und hoben das MPLM aus der Ladebucht und installierten es an der zur Erde zeigenden Seite des Harmony Moduls. Um 00:43 Uhr MEZ konnten die Astronauten dann die Luken zwischen der Raumstation und dem MPLM öffnen und mit dem Transfer von 6 Tonnen Material beginnen, welche im MPLM verstaut sind. Missionsspezialist Greg Chamitoff und Expedition 18 Mitglied Sandra Magnus nahmen sich neben den Transferarbeiten noch Zeit für Übergabeaktivitäten, um so Magnus besser auf ihre bevorstehende Langzeit Mission vorzubereiten. Shuttlepilot Eric Boe und die Missionsspezialisten Steve Bowen und Shane Kimbrough beantworteten zwischenzeitlich noch einige Fragen von Fernsehstation in Atlanta und Boston.

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Endeavour Lands in California


Image above: Space shuttle Endeavour and the STS-126 crew land at Edwards Air Force Base, Calif. after completing a mission to the International Space Station. Photo credit: NASA/Tony Landis

With commander Chris Ferguson and pilot Eric Boe at the controls, space shuttle Endeavour descended to a smooth landing at Edwards Air Force Base, Calif. The STS-126 crew members concluded their successful mission to the International Space Station when the shuttle touched down at 4:25 p.m. EST. Endeavour arrived at the station Nov. 16, delivering equipment that will help allow the station to double its crew size to six. In addition, the STS-126 astronauts delivered Expedition 18 Flight Engineer Sandra Magnus, who replaced Greg Chamitoff, now a mission specialist who returned to Earth aboard Endeavour. STS-126 is the 124th shuttle mission and 27th shuttle flight to visit the space station.

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Statusreport Nr. 17 (Landung)

Die Astronauten an Bord des Space Shuttle Endeavour wurden ein letztes Mal um 10:55 Uhr MEZ von der Bodenkontrolle in Houston mit dem Lied „Gonna Fly Now“ von Bill Conti geweckt. Das Lied wurde Shuttlekomandant Chris Ferguson gewidmet. Nach einer erfolgreichen 15-Tägigen Mission und über 10 Millionen Kilometern langen Reise landete das Space Shuttle Endeavour unter der Kontrolle von Chris Ferguson auf der temporären Landebahn 04 der Edwards Air Force Base. Es war das erste Mal das ein Shuttle auf dieser Landebahn gelandet ist. Zuvor wurden zwei Landemöglichkeiten in Florida von Flugdirektor Bryan Lunney wegen schlechten Wetters abgesagt. Zur Zeit der ersten Landemöglichkeit machte starker Seitenwind eine Landung am Kennedy Space Center unmöglich. Auch die zweite Landemöglichkeit musste Lunney aus Wettergründen frühzeitig absagen. Da auch die Wettervorhersage für Morgen schlechtes Wetter in Florida voraussagte, entschied sich Lunney für eine Landung in Kalifornien an der Edwards Air Force Base. Die Landung war die insgesamt 19. Landung eines Space Shuttle an der Westküste der USA.

Während ihrer 15-Tägigen Mission brachte die Besatzung des Space Shuttle wichtige Gerätschaften zur Internationalen Raumstation, um diese auf eine Zukunft mit sechs Besatzungsmitgliedern vorzubereiten. Sie installierten eine Wasser-Recyclinganlage, sowie mehrere Schlafplätze und reparierte das defekte Drehlager an der Steuerbordseite der Trägerstruktur der Raumstation.