Zitat von »20 Minuten«

Bei einem Flugzeugabsturz im US-Staat Montana sind bis zu 17 Menschen ums Leben gekommen - darunter offenbar zahlreiche Kinder. Die Pilatus PC-12 war möglicherweise überfüllt. Die genaue Absturzursache ist aber noch unklar.

Wie ein Sprecher der US-Luftfahrtbehörde (FAA) mitteilte, stürzte die einmotorige Turboprop-Maschine beim Anflug auf den Flughafen Butte etwa 150 Meter vor der Landebahn in einen Friedhof und ging in Flammen auf. Das Feuer brannte ungefähr fünf bis zehn Minuten, berichten lokale Behörden gegenüber der «New York Times». Gemäss Augenzeugen ist die Maschine im Sturzflug auf die Erde gestürzt.
Der FAA-Sprecher erklärte weiter, es habe zwischen 14 und 17 Todesopfern gegeben. Möglicherweise habe es sich um einen Ski-Ausflug für Kinder gehandelt. Der Sheriff von Butte erklärte, zum Zeitpunkt des Absturzes hätten sich zwar einige Menschen auf dem Friedhof aufgehalten, dort sei aber niemand verletzt worden.

Absturzursache unklar:
Gestartet war die Maschine den Angaben zufolge in Kalifornien, ursprünglich sollte sie nach Bozeman in Montana fliegen, einer Skidestination. Warum der Pilot seinen Flugplan geändert und das 140 Kilometer entfernte Butte angeflogen hatte, war zunächst unklar. Auch über die mögliche Absturzursache machten die Behörden zunächst keine angaben. Behördenangaben zufolge besass das Flugzeug keine Blackbox. Laut Aussagen von John Emeigh, einem Reporter des «Montana Standards» ist die Landebahn von Butte sehr kurz und ausserdem schwierig anzufliegen, da sie von Bergen umgeben ist.

Bei der Maschine handelte es sich nach Angaben der Behörden um eine einmotorige Pilatus PC-12, die im Jahr 2001 gebaut wurde. Solche Maschinen sind für bis zu zwölf Personen zugelassen. Die FAA hat die Ermittlungen aufgenommen. Gemässder Amerikanischen Fugunfalluntersuchungsbehörde (National Transportation Safety Board) waren in den letzten acht Jahren 15 Unfälle mit einer Pilatus PC-12 registriert worden. Die Pilatus PC-12 wird von den Stanser Pilatus-Werken hergestellt.

Der vierte Absturz in drei Monaten:
Es war bereits der vierte grössere Flugzeugabsturz in den USA in den vergangenen drei Monaten. Am 20. Dezember rutschte eine Maschine der Continental Airlines in Denver von der verschneiten Landebahn, 37 Personen wurden verletzt. Im Januar kam es zu der spektakulären Notlandung einer US-Airways-Maschine auf dem Hudson in New York, bei der alle 155 Personen an Bord überlebten. Beim Absturz einer Maschinein einem Vorort von Buffalo im vergangenen Monat kamen 50 Menschen ums Leben.